La política regulatoria en el segundo municipio más poblado de los Estados Unidos ha asestado un golpe definitivo a la producción urbana de hidrocarburos. El Ayuntamiento del condado de Los Ángeles aprobó por unanimidad una ordenanza municipal para prohibir de manera absoluta la extracción y perforación de petróleo y gas natural dentro de los límites de la ciudad.
El documento oficial declara las actividades de bombeo existentes como un "uso no conforme" en todas las zonificaciones urbanas, estableciendo la eliminación gradual de la producción durante un periodo de 20 años, lo que afectará directamente a cerca de 600 pozos petroleros activos y 1.200 instalaciones inactivas.
La normativa —pendiente únicamente de la firma de la alcaldesa Karen Bass— responde a reclamos históricos de organizaciones comunitarias y ambientales sobre los riesgos sanitarios generados por la proximidad de los balancines a zonas residenciales, escuelas, centros de atención a adultos mayores y parques.
La iniciativa se alinea con el plan estratégico de la metrópoli para alcanzar la neutralidad de carbono para el año 2035 y retoma el espíritu regulatorio fijado originalmente en marzo de 2022, el cual había enfrentado trabas judiciales en septiembre de 2024 tras un fallo sobre competencias frente a las leyes del estado de California.
Cierres de pozos, impacto en salud pública y litigación ambiental
La ordenanza reconfigura el mapa operativo de las pequeñas y medianas empresas independientes en la cuenca angelina:
- Protección de comunidades de primera línea: El texto municipal fundamenta la decisión en la necesidad de corregir injusticias ambientales históricas sobre vecindarios de bajos ingresos y minorías, expuestos a emisiones de compuestos orgánicos volátiles y fugas de gas.
- Cronograma de retiro de 20 años: El periodo de gracia de dos décadas busca otorgar un margen financiero para que las empresas petroleras amorticen las inversiones vigentes y ejecuten el sellado adecuado de los pozos (plug and abandonment), evitando el abandono de pasivos ambientales.
- Antecedentes judiciales e instrumentos legales: El avance de la ordenanza se produce tras sortear las disputas legales sobre la primacía de la regulación estatal frente a los poderes de zonificación municipal (zoning laws), marcando un precedente normativo para otras ciudades petroleras de la Costa Oeste de EE. UU.
La votación unánime del Consejo Municipal de Los Ángeles liquida más de un siglo de extracción petrolera en el corazón urbano de la ciudad. Al imponer un plazo de 20 años para clausurar 600 pozos activos y 1.200 inactivos, las autoridades angelinas anteponen la transición ecológica y la salud pública sobre la producción local de hidrocarburos.
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