La brecha entre las métricas oficiales de consumo y la demanda real de los hogares ecuatorianos ha puesto en jaque la estabilidad del Sistema Nacional Interconectado (SNI).

Según un informe técnico y social divulgado, mientras los indicadores del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) señalan un consumo promedio de 106 kilovatios-hora (kWh) mensuales por habitante (unos 1.279 kWh anuales), las simulaciones de la Agencia de Regulación y Control de Electricidad (Arconel) y los registros de los usuarios revelan que el consumo residencial real en la región Costa y centros urbanos triplica o quintuplica dicha cifra, alcanzando promedios de entre 300 kWh y 500 kWh al mes.

Esta disparidad estructural en la demanda se registra en un momento crítico de severa sequía hidroenergética. A pesar de las precipitaciones puntuales en el litoral, las cuencas hidrográficas del austro ecuatoriano —que alimentan al complejo hidroeléctrico del río Paute (Mazar, Paute-Molino y Sopladora)— enfrentan un periodo de estiaje prolongado.

Según las proyecciones del científico y académico Theofilos Toulkeridis, la reserva del embalse Mazar registra un descenso sostenido de aproximadamente un metro de cota por día, lo que, de no mediar correcciones de fondo, situará al país en un escenario inminente de apagones y racionamientos programados a partir de noviembre de 2026, los cuales podrían extenderse hasta el primer trimestre de 2027 en el marco de la posible agudización del fenómeno de El Niño.

Cultura de consumo, calor extremo y límites de la "Tarifa Dignidad"

La dinámica de la demanda doméstica complica los esfuerzos oficiales por reducir la carga del sistema:

• Inviabilidad del límite de 130 kWh/mes: El esquema de la "Tarifa Dignidad" —que otorga subvenciones a quienes consumen menos de 130 kWh al mes en la Costa— resulta prácticamente inalcanzable para la población del litoral debido al uso intensivo de equipos de aire acondicionado y refrigeración exigidos por las altas temperaturas.
• Consumo simulado por Arconel: Casos de estudio en zonas urbanas muestran que una vivienda equipada con climatizadores, ventilación y electrodomésticos básicos promedia fácilmente los 500 kWh mensuales, desbordando los márgenes de planificación del sector eléctrico.
• Apagones comerciales en curso: Las restricciones de carga ya afectan a medianas empresas, centros comerciales y torres de oficinas en las principales ciudades del país, con cortes de energía programados de hasta 48 horas para racionar el parque térmico disponible.
• Impacto en sectores de exportación: Analistas económicos como Alberto Acosta advirtieron sobre el riesgo latente que representan las restricciones eléctricas y las anomalías climáticas para los sectores del cacao, banano, atún y pesca, pilares de la balanza comercial no petrolera de Ecuador.

Plan de incentivos del Gobierno y el riesgo climático hacia 2027

Frente al inminente colapso de las reservas de agua, el Ministerio de Ambiente y Energía despliega medidas de choque:

El desfase entre el consumo real de los hogares ecuatorianos y los promedios estadísticos del INEC acentúa la vulnerabilidad del país ante la crisis hidroeléctrica.

Con el embalse Mazar perdiendo un metro diario de cota y sin la implementación inmediata de la regulación para incentivar la eficiencia o la entrada de mayor generación térmica de respaldo, Ecuador se encamina inevitablemente hacia un periodo de racionamientos eléctricos a partir de noviembre que pondrá a prueba la resistencia operativa y económica del país.

Fuentes

• Informe especial sobre consumo eléctrico e indicadores de Arconel / INEC – Ecuatorianos consumen hasta tres veces más electricidad que lo determinado por promedio.