La disputa legal por el desarrollo de recursos hidrocarburíferos en el Atlántico Sudoccidental ingresa en su fase procedimental decisiva. El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte designó al jurista y académico británico Vaughan Lowe como juez ad hoc para integrar el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (TIDM / ITLOS) en la demanda promovida por la República Argentina.
Según confirmó la Secretaría del Tribunal mediante el comunicado ITLOS/Press 403, Lowe prestará su declaración solemne el próximo 9 de noviembre de 2026 en Hamburgo, Alemania, completando la composición del pleno judicial previo al inicio de las audiencias orales agendadas para los días 10 y 11 de noviembre.
El procedimiento —registrado bajo el Caso N.º 37 y referido a la explotación de recursos en áreas marítimas en disputa— responde a la solicitud de medidas provisionales presentada por Argentina el pasado 13 de octubre bajo el artículo 290 (párrafo 5) de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR).
Buenos Aires exige la suspensión cautelar de las operaciones offshore autorizadas por la administración británica a empresas privadas —encabezadas por la israelí Navitas Petroleum en el yacimiento Sea Lion— dentro de la Cuenca Malvinas Norte, en tanto se constituye y resuelve el tribunal arbitral sobre la controversia de fondo.
Composición del panel judicial, trayectoria de Lowe y cronograma de audiencias
El mecanismo de designación ajusta la representación jurídica de las partes conforme a los estatutos del organismo internacional:
- Perfil del juez ad hoc y norma aplicable: Vaughan Lowe es profesor emérito de Derecho Internacional Público en la Universidad de Oxford y cuenta con una vasta trayectoria en litigios ante la Corte Internacional de Justicia y el ITLOS. La normativa del Tribunal faculta a las partes en conflicto a nombrar un juez ad hoc cuando no cuentan con un magistrado de su nacionalidad entre los miembros permanentes.
- Representación argentina en el pleno: La delegación argentina cuenta en el cuerpo judicial permanente con la jurista Frida María Armas Pfirter, integrante del organismo desde 2023 y elegida vicepresidenta del ITLOS para el período 2026-2029.
- Esquema de exposiciones orales: El ITLOS dispuso que el martes 10 de noviembre Argentina exponga en la sesión matutina (10:00 a 13:00, hora de Hamburgo) y el Reino Unido comparezca en el turno vespertino (15:00 a 18:00). La segunda ronda de alegatos tendrá lugar el miércoles 11 de noviembre.
La incorporación formadora de Vaughan Lowe completa el estrado judicial del ITLOS antes de escuchar los alegatos sobre las exploraciones hidrocarburíferas en el Atlántico Sur.
Aunque la instancia no fallará sobre la cuestión de soberanía de fondo, las audiencias del 10 y 11 de noviembre determinarán si el Tribunal adopta medidas cautelares para paralizar el desarrollo del proyecto Sea Lion.
Fuentes
